パンのこともっと知りたくない？

1876年、研究室に居たベルは、実見機に向かって

「ワトソン君すぐ来てくれ、用がある」

としゃべったところ、隣室にいた助手のワトソンが入ってきたので驚いた・・・と有名なエピソードがあります。

その後、1930年にエジソンがアメリカの自宅からドイツの無線局に無線電話でメッセージを送り、その肉声がベルリンで開催された「世界動力会議」の会場に流されています。

今でいう国際無線電話です。

実験機での肉声の通話に成功してから半世紀で国際電話が可能になり、さらに半世紀後には、技術革新によって家にいながらにして、電話で買い物や銀行の残高照合をした久電話ファクシミリ・電話テレビ
で瞬時にして意思伝達できるまでになっています。

今では、電話のダイヤルを回さなくても肉声でキーワード(暗号＝電話番号と同じ)を機器に向かって言うだけで通話をすることも可能になりました。

その電話が日本で一般でも利用できるようになったのは、1890年(明治23年)のこと。

すでに明治の初頭に電信線は東京-横浜間に架設されていました。

「テレガラフ(テレグフフ)はキリシタンの魔法」とか、「電信線が通信の働きをするのは、処女の血を塗るからだ」などと、ドラキュラが聞けば腰を抜かさんばかりのデマが飛び、毎日のように電話線が切断されたといいます。

いろいろな苦労を重ねながら本格的な電話業務が始まりました。

加入数は東京155、横浜42の計197でしたが、現在では全国に約5500万台が利用されているのですから、いかに電話が便利なニューメディアであったかがわかりますね。

もっとも、昭和の初め頃までは加入件数は非常に少なくて、一般家庭でも電話を設置してあれば"金持ち"という社会的なステータスシンボルであり、企業や商店にあっては、商売として利益を生み出すメディアでした。

戦後の動乱をどうやら切り抜けて、日本の経済は驚異的な発展を遂げていくのですが、それに伴って電話への需要も急増。

供給面が追いつかなかったようです。

日本電信電話株式会社(NTT)は「電話需要に応じて架設する」、「全国の自動即時化」を目標に積極的な新技術の研究開発と導入をはかりました。

たとえば、ノイズ(雑音)などの少ない市外回線を大量、かつ経済的に提供するための同軸ケーブル方式、マイクロ波。

さらに、光ファイバーケーブルなどの多量伝送技術や、誰とでも電話、通信、映像を送るための選択交換機能としてクロスバ交換機、電子交換機などの自動交換技術。

また、電話機やデータ端末などの宅め内技術などを総合的に研究し、今日に至っています。